El NetMeeting
Aunque Microsoft prefiere dar impulso a las funciones de videoconferencia del MSN Messenger, muchos usuarios optan por el NetMeeting, que no requiere darse de alta con el mensajero instantáneo.
A partir de Windows 98 ya viene preinstalado, aunque en XP no tiene un acceso directo en el menú Inicio. Habrá que activarlo desde Inicio>Ejecutar>conf. Los usuarios de Windows 9x que no lo tengan pueden descargarlo de www.microsoft.com/windows/netmeeting , desde el botón Download.
Lo único que hay que conocer es la dirección IP del usuario con el que nos queremos conectar, un número que identifica en forma unívoca a nuestra computadora entre todos los otros millones de equipos que están conectados a la Red en un momento dado.
Esta persona puede conocerlo en el mismo NetMeeting, en Ayuda>Acerca de Windows NetMeeting. Si no conoce el suyo, lo puede ver abriendo una sesión de DOS (Inicio>Ejecutar>cmd) y escribiendo la orden ipconfig.
En XP, si en la bandeja de sistema está el icono de red, se puede hacer clic con el botón derecho sobre él, y luego Estado>Soporte. Otra opción es visitar el sitio www.whatismyip.com , que brinda este dato en forma automática.
Luego habrá que configurar el audio, testeando que el sonido funcione, y la cámara Web. De hecho, es posible mostrar en pantalla cómo nos verá nuestro interlocutor. Ambos asistentes se configuran desde el menú Herramientas.
Para iniciar la transmisión no es necesario que ambos interlocutores tengan audio y video; debería ser posible entablar una conversación contando con una sola cámara o un solo micrófono.
Eso sí, el servicio se adapta a la conexión más lenta. Eso significa que si de un lado hay un ADSL de 1 megabit y del otro lado una conexión de 56 kbps, toda la transmisión se hará usando este último ancho de banda como máximo, lo que afectará seriamente la transmisión de datos. Lo ideal es contar con una conexión de 128 kbps o más de ambos lados.
En la configuración del NetMeeting se ofrece acceso a servidores ILS, que Microsoft mantenía en una época, como punto de encuentro de los usuarios, pero hace unos años los dio de baja.
También se pide algo de información personal (nombre, dirección de correo electrónico), pero lo que allí se ingrese es irrelevante.